Der erste Nationalpark der Welt, Yellowstone, wurde 1872 von Präsident Ulysses S. Grant gesetzlich verankert. Der Kongress schuf die US-Nationalparkdienst 44 Jahre später (am 25. August 1916) wurde es mit der Mission gegründet, „die Landschaft und die darin enthaltenen natürlichen und historischen Objekte sowie die Tierwelt zu erhalten und für deren Genuss in einer solchen Art und Weise und mit solchen Mitteln zu sorgen, dass sie für den Genuss künftiger Generationen unbeeinträchtigt bleiben.“

Im letzten Jahrhundert wurde das Konzept, das der Dokumentarfilmer Ken Burns als „Amerikas beste Idee“ bezeichnete, in über 6 Nationalparks in fast 100 Ländern weltweit umgesetzt. Für US-Reisende, deren verfügbares Einkommen und Urlaubszeit knapper denn je sind, bieten Nationalparks eine hervorragende Investition in Natur, Tierwelt und Freizeitaktivitäten im Freien.

Aber nicht alle Nationalparks sind gleich. Manche sind zu überfüllt. Manche erfüllen nicht die Erwartungen der Besucher. Manche sind einfach zu abgelegen, um in das Budget der meisten Reisenden zu passen. Trotzdem ein „Muss“ Liste der Nationalparks Die Zahl der Nationalparks würde in die Hunderte, wenn nicht Tausende gehen. Betrachten Sie dies als unseren subjektiven Leitfaden zu den Top 10 Nationalparks der Welt und teilen Sie uns Ihre Favoriten in den Kommentaren mit!

Corcovado-Nationalpark (Costa Rica)

Bezeichnet von National Geographic Dieser 164 Quadratkilometer große Nationalpark auf der Halbinsel Osa gilt als „biologisch reichster Ort der Erde“ und ist Costa Ricas größter Nationalpark. Innerhalb seiner Grenzen befinden sich vielfältige Ökosysteme, darunter Bergwälder, Nebelwälder, Prärien und Mangrovensümpfe.

Die Vielfalt der dort lebenden Tiere ist unglaublich. Alle vier costa-ricanischen Affenarten, zwei Faultierarten, zwei Ameisenbärenarten, Halsbandpekaris, Kaimane, Krokodile, Pfeilgiftfrösche und Hunderte farbenfroher Vogelarten sind häufig anzutreffen. Auch seltene Arten wie der Bairdtapir, Jaguare und Harpyien sind hier zu Hause.

Direkt vor der Küste des Parks liegt die Insel Caño, die hervorragende Möglichkeiten zum Schnorcheln und Tauchen bietet. In den geschützten Gewässern leben unzählige Meeresschildkröten, Delfine, Haie, Rochen und sogar Buckelwale, die jeden Winter hierher kommen, um sich zu paaren.

 

Galapagos-Nationalpark (Ecuador)

Benannt als erster UNESCO-Weltkulturerbe Dieses 1978 gegründete Archipel vulkanischer Inseln 563 Meilen vor der Küste Ecuadors fasziniert die Menschheit seit Charles Darwins Zeiten.

Die Landschaften sind dynamisch und bemerkenswert vielfältig, von der üppigen grünen Flora des Hochlands von Santa Cruz (wo die berühmte Galapagos-Schildkröte frei herumläuft) bis zu den rauen, fremdartigen Lavafeldern auf Bartolomé. Hier leben auch einige der faszinierendsten endemischen Arten der Welt, von Meerechsen über komische Blaufußtölpel bis hin zu winzigen Galapagos-Pinguinen.

Dies ist der einzige Ort der Welt, an dem die Tierwelt praktisch keine Angst vor Menschen hat: Neugierige Galapagos-Seelöwen schwimmen direkt auf Sie zu, und Vögel wie der Galapagos-Albatros und der flugunfähige Kormoran nisten direkt neben markierten Wanderwegen. Kurz gesagt: Ein Muss für jeden Natur- und Tierliebhaber.

Grand Canyon Nationalpark (USA)

Es gibt einen Grund, warum dieser uralte Familienliebling der am zweithäufigsten besuchte Nationalpark in Amerika ist und jedes Jahr über 5 Millionen Menschen anzieht.

Es ist groß – 277 Meilen lang, 18 Meilen breit, eine Meile tief – und umfasst über 1900 Quadratmeilen. Es gilt als eines der 7 Naturwunder der Welt und seine strahlenden Farben sind das Ergebnis von 5-6 Millionen Jahren geologischer Geschichte, die durch den mächtigen Colorado River freigelegt wurde.

Im Sommer drängen sich Touristen am Rand, doch beim Wandern in den Canyon entdeckt man Ökosysteme, die von Wüste bis Wald reichen. Neben Wildtieren wie Schwarzbären, Wapitis und Kalifornischen Kondoren war der Canyon historisch gesehen auch die Heimat der Pueblo-Indianer, die ihn als heiligen Ort betrachten.

Great Barrier Reef Nationalpark (Australien)

Das größte Korallenriff der Erde gilt als eines der sieben Weltwunder der Natur und ist zugleich eines der am stärksten gefährdeten. Dies ist zum großen Teil auf die beschleunigte Korallenbleiche durch die globale Erwärmung und die steigende Zahl von Touristen zurückzuführen, die das Riff sehen möchten, solange es noch relativ gesund ist.

Das Great Barrier Reef besteht aus über 2,900 einzelnen Riffen und 900 Inseln, die sich über eine Fläche von rund 133,000 Quadratkilometern erstrecken. Es liegt im Korallenmeer vor der Küste Queenslands und ist die Heimat von 30 Walarten, über 1,500 Fischarten, sechs Meeresschildkrötenarten und rund 125 Hai- und Stachelrochenarten.

Zum UNESCO-Welterbe gehören auch Mangroven und Salzwiesen an der Küste, die fruchtbare Brutstätten für Salzwasserkrokodile und Frösche bieten. Die Inseln dienen rund 1.5 Millionen Vögeln (215 Arten) als vorübergehende oder dauerhafte Heimat zum Nisten und Schlafen.

Jim Corbett Nationalpark (Indien)

Der älteste Nationalpark Indiens wurde 1936 (damals noch unter dem Namen Hailey-Nationalpark) zum Schutz des gefährdeten Bengalischen Tigers gegründet. Benannt nach dem britisch-indischen Jäger, der zum Naturschützer wurde, war der Park der erste, der unter die Kontrolle der indischen Regierung kam. Projekt Tiger Initiative.

Der Park liegt im subhimalayaischen Bundesstaat Uttarakhand und umfasst auf einer Fläche von 201 Quadratkilometern abwechslungsreiche Landschaften mit Hügeln, Flüssen, Sümpfen, Grasland und einem See. Die Höhen reichen von 1,300 bis 4,000 Metern. Dichter Wald bedeckt fast 75 % des Parks und beherbergt 110 Baumarten, 50 Säugetierarten, 580 Vogelarten und 25 Reptilienarten.

Der Corbett-Nationalpark ist eines von 13 Gebieten in Indien und Nepal, die vom Terai Arc Landscape Program des WWF geschützt werden. Neben dem Bengalischen Tiger zielt das Programm darauf ab, Flaggschiffarten wie den Asiatischen Elefanten und das Indische Nashorn zu erhalten, indem Waldkorridore wiederhergestellt werden, um die Migration zwischen den Parks zu verbessern.

 

Krüger-Nationalpark (Südafrika)

Eines der größten Wildreservate Afrikas, Kruger Nationalpark erstreckt sich über 7,500 Quadratmeilen. Es ist Teil des von der UNESCO anerkannten Biosphärenreservats Kruger Canyons (drittgrößtes der Welt), das über 4.8 Millionen Hektar Savanne, Grasland und Wald an der Grenze zu Mosambik umfasst.

Südafrikas ältester Nationalpark (gegründet 1926) ist die Heimat einer außergewöhnlichen Vielfalt an Tieren, darunter 517 Vogelarten, 147 Arten großer Säugetiere, 114 Reptilienarten und viele seltene Wunder (darunter Spitzmaulnashörner und der wunderschöne, aber vom Aussterben bedrohte Afrikanische Wildhund).

Mit 9 Haupttoren, die den Zugang zu den verschiedenen Camps im Park ermöglichen, ist ein Tagesausflug problemlos möglich. Mit über 27,000 Büffeln, 11,000 Elefanten, 5,000 Giraffen, 3,000 Flusspferden, 2,000 Hyänen, 150,000 Impalas, 2,800 Löwen, 2,000 Leoparden, 6,000 Nashörnern und 17,000 Zebras im Krüger-Nationalpark können Sie problemlos eine Woche oder länger verbringen und werden nie müde, die Weite des Parks zu erkunden.

Manú-Nationalpark (Peru)

Dieser 30.000 Quadratkilometer große Park liegt nur 3 Stunden von Cusco entfernt und entwickelt sich schnell zu einem weltbekannten Hotspot für Vogelbeobachter.

Das Biosphärenreservat, das 1987 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde, beherbergt über 1000 verschiedene Vogelarten (vom Andenfelsenhahn und Hoatzin bis hin zu Aras und Spixguanen) – mehr als die Vereinigten Staaten und Kanada zusammen!

Doch damit ist die bemerkenswerte Artenvielfalt des Manú-Nationalparks noch nicht zu Ende: Mit Ökosystemen, die von tropischen Regenwäldern bis zu Berggrasland in fast 14,000 Metern Höhe reichen, ist er auch die Heimat exotischer Wildtiere wie Jaguare, Pumas, Riesenotter, brasilianische Tapire, Wasserschweine, Brillenbären, zwei Faultierarten und 14 Affenarten.

 

Tarangire-Nationalpark (Tansania)

Obwohl es bei weitem nicht so bekannt ist wie der Serengeti-Nationalpark oder der Ngorongoro-Krater, hat Tarangire unsere Herzen dank der beeindruckenden Vielfalt an Wildtieren erobert, die wir während unseres kurzen Besuchs gesehen haben.

Mit einer Fläche von 1,100 Quadratkilometern ist der Tarangire-Fluss der sechstgrößte Park Tansanias. Seine größte Attraktion für Tiere ist der Fluss, der in der Trockenzeit die einzige Wasserquelle der Region ist. Dies erklärt möglicherweise, warum das Gebiet zu einer großen Attraktion für Elefanten geworden ist, von denen wir bei unserem Besuch 2015 Dutzende sahen.

Der Park bietet zahlreiche weitere einzigartige Besonderheiten, darunter gewaltige Affenbrotbäume, gewaltige Termitenhügel, die oft als Lebensraum für dunkle Mungos dienen, und die berühmten baumkletternden Löwen. Auch Vogelbeobachter kommen hier auf ihre Kosten, denn die Sümpfe des Tarangire-Nationalparks ziehen eine der beeindruckendsten Brutvogelarten der Welt an (über 550 Arten).

Tikal-Nationalpark (Guatemala)

Tikal ist der einzige Nationalpark auf dieser Liste, der sich mehr auf Geschichte und Kultur als auf Natur und Tierwelt konzentriert. Er ist eine der größten archäologischen Stätten der präkolumbischen Maya-Zivilisation. Der Park liegt in einem Regenwald im Norden Guatemalas und wurde 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Die Stadt war vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum 10. Jahrhundert n. Chr. bewohnt und umfasste rund 3,000 Bauwerke auf einer Fläche von über 15 Quadratkilometern. Zu den beeindruckenden Kalksteinruinen zählen die Überreste von Tempeln, die über 70 Meter hoch ragten, große Königspaläste, zahlreiche kleinere Pyramiden, beschriftete Steinmonumente, sieben Pok-ta-Pok Ballspielplätze.

Die riesige Stadt ist natürlich die Hauptattraktion, aber der Tikal-Nationalpark bietet auch Naturwunder, die es zu erkunden gilt. Als Teil des viel größeren Maya-Biosphärenreservats umfasst der Park 57,600 Hektar Feuchtgebiete, Savannen, tropische Laub- und Palmenwälder, in denen Jaguare, Pumas, verschiedene Affen- und Ameisenbärarten sowie über 300 Vogelarten leben.

 

Nationalpark Torres del Paine (Chile)

Dieses Juwel im chilenischen Patagonien ist Teil der Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas del Estado de Chile (Nationales System geschützter Waldgebiete Chiles). Mit einer Fläche von 242,242 Hektar und durchschnittlich 150,000 Besuchern pro Jahr gehört er zu den größten und meistbesuchten Parks Chiles.

Die Attraktionen sind vielfältig. Zu den Highlights zählen die blauen Eisberge des Lago Grey, die vom Grey-Gletscher, einem Teil des Südpatagonischen Eisfelds (dem zweitgrößten zusammenhängenden Eisfeld der Welt außerhalb der Pole), die Tierwelt mit Füchsen, Huemul-Hirschen, Guanakos, Pumas und dem riesigen Andenkondor. Die Milodon-Höhlen bieten archäologische Einblicke und antike Wandmalereien entlang des Fauna-Pfades.

Das markanteste Merkmal des Parks sind jedoch die drei Granitgipfel des Paine-Massivs, das sich 9,350 Meter über den Meeresspiegel erhebt. Die umliegenden Täler, Flüsse und Seen bilden zwar den malerischen Vordergrund, doch die „Türme des Blaus“ (nach denen der Park benannt ist) sind Patagoniens majestätischstes Naturwunder.  –Bret Love; Fotos von Bret Love & Mary Gabbett, sofern nicht anders angegeben